تُعدّ المعادن الثمينة – ذهب و الفضة و نحاس – من أقدم المواد المرغوبة عبر التاريخ. يتميز الذهب بلونه الأصفر ولمعانه المذهل وقيمته الثابتة، بينما تُعرف فضة بخصائصها الموصلة واستخداماتها الواسعة في التصنيع. أما نحاس ، فهو فلز مهم في الصناعات الإلكترونية و البناء ، ويُستخدم أيضًا في الأسلاك و المواسير .